Fuente: www.ilo.org

OIT:  REFORMA AMBICIOSA DE LA INSPECCIÓN DEL TRABAJO

Los 120.000 inspectores del trabajo del mundo enfrentan desafíos formidables: la prevención de 2,2 millones de muertes anuales por enfermedades o accidentes ocupacionales y la contribución a la lucha contra el VIH/SIDA, el trabajo infantil y el trabajo forzoso.

El Consejo de Administración de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), en su reunión Nº 297, planteó la necesidad de desarrollar una estrategia internacional para modernizar y reforzar la inspección del trabajo.

El gobierno provincial de Ontario, Canadá, contrató 200 nuevos inspectores del trabajo estos últimos dos años y ha conseguido resultados sorprendentes: hay unas 9,000 lesiones menos cada año y además se ahorran unos 45 millones de dólares canadienses que eran pagados como costos de compensación a los trabajadores: "Este ejemplo demuestra cómo las inspectorías del trabajo previenen accidentes y salvan vidas, y además resultan beneficiosas para todos los involucrados", dijo el especialista de la OIT en este tema, Gerd Albracht. "En el marco de un innovador acuerdo con el gobierno, el fondo de compensación provincial pago los 28 millones de dólares canadienses para cubrir los salarios de nuevos inspectores que sólo se concentraron en las empresas con el peor historial en materia de salud y seguridad ocupacional".

En Alemania hay otro ejemplo de lo que se puede hacer. En este país los inspectores de prevención de la aseguradora mutual de accidentes HVBG diagnosticaron que los resbalones y las caídas eran la principal causa de accidentes y lanzaron una campaña de concientización al nivel nacional. Entre 2002 y 2004 los accidentes relacionados con el trabajo bajaron 26 por ciento y los costos por compensaciones se redujeron en 80 millones de euros.

Este tipo de inspecciones del trabajo efectivas pueden ayudar a prevenir muchos otros tipos de accidentes y enfermedades laborales, y además contribuyen con la lucha contra el VIH/SIDA, el trabajo infantil y el trabajo forzoso, dice un nuevo informe de la OIT presentado ante el Consejo de Administración.

El informe destaca que en diversos países se han dado pasos para fortalecer la inspección del trabajo (Nota 2) "Esta es la buena noticia. La mala noticia es que las administraciones del trabajo en la mayor parte de los países angloparlantes de África reciben menos de 1 por ciento del presupuesto nacional. En algunos casos, obtienen sólo 0,1 por ciento", comentó Albracht.

Según el informe la calidad del sistema de administración laboral en general es crucial para la efectividad de las inspectorías del trabajo. El Convenio de la OIT sobre la administración del trabajo, 1978  (Nº 150) y la Recomendación que lo acompaña (Nº 158) plantea los deberes que debe cumplir una administración del trabajo cuando incluye actividades de inspección. El Convenio de la OIT sobre inspección del trabajo, 1947 (Nº 81), y su Protocolo de 1995, establecen las medidas que deben ponerse en práctica para realizar la inspección del trabajo.

Inspectorías del trabajo con poco personal

En este informe la OIT, por primera vez ha establecido "puntos de referencia razonables" para el número de inspectores con relación al número de trabajadores. Pero muchos países están por debajo de este punto de referencia. La OIT plantea que se requiere un inspector por cada 10.000 trabajadores en las economías de mercado industrializadas y uno por cada 40.000 en los países menos desarrollados. En la práctica la proporción va de uno por cada 5.500 trabajadores de Malasia, a uno por cada 3.200.000 en Bangladesh.

Muchos inspectores exitosos de países en desarrollo o emergentes terminan por irse al sector privado atraídos por mayores remuneraciones y mejores perspectivas profesionales. Por otro lado, con frecuencia los inspectores reciben una limitada capacitación al inicio y tienen pocas oportunidades de acceder a actividades de formación cuando ya están en servicio, lo cual causa una baja en la calidad de las inspecciones realizadas, dice el informe.

"Otros factores que desafían la autoridad y la credibilidad de los servicios de inspección del trabajo incluyen la violencia contra los inspectores y la corrupción, estructuras de colaboración débiles, y la dificultad para establecer las bases de datos electrónicas que pueden generar informes anuales y ayudar a identificar prioridades, en especial en trabajos de alto riesgo", añadió Albracht.

El informe dice que los inspectores también desempeñan un papel importante en la protección de los trabajadores de la pandemia del VIH/SIDA, y en limitar su transmisión y sus efectos. En muchos de los países más afectados este nuevo papel es novedoso en el campo de inspección laboral, frente a lo cual la OIT ofrece capacitación sobre actividades de prevención y mitigación de su impacto dirigidas específicamente a los inspectores, basada en el uso de un manual que ha sido especialmente diseñado con este propósito (Nota 3)

El informe destaca la necesidad de contar con un Sistema Integrado de Inspección del Trabajo (ILIS) para integrar elementos administrativos, de procedimiento y técnicos que permitan una visión más holística, coherente y flexible de la inspección del trabajo: desde el nivel global de desarrollo de políticas, hasta el operacional en las empresas, donde debe mejorar la cantidad y la calidad de las inspecciones. "El ILIS permite generar conciencia en todo el mundo sobre la dimensión social del lugar de trabajo, más allá de las consideraciones económicas, financieras o ambientales. La aplicación de normas laborales fundamentales en un nivel nacional puede mejorar de manera significativa si la capacidad y la calidad de las inspectorías laborales son reforzadas con reformas ambiciosas como las que ya están aplicando en algunos países", explicó Albracht.

La base sobre la cual se pueden realizar estas reformas es el Convenio Nº 81 de la OIT sobre inspección del trabajo en la industria y el comercio. Es uno de los convenios de la OIT que cuenta con mayor número de ratificaciones, 135, y puede ser utilizado como una guía internacional para garantizar la aplicación de disposiciones legales relacionadas con las condiciones laborales y la protección de los trabajadores.